UPS、DHL等國際快遞企業(yè)試水3D打印
近日，美國紐約材料科技公司“Arconic”做出設想，到2062年，人類就可以利用3D打印技術制造出能抗擊霧霾、凈化空氣的超級摩天大樓。大樓所使用的材料均為正在開發(fā)或已經問世，樓體涂有特殊涂層，能夠起到自我清潔和凈化周圍空氣的作用。這不禁讓人充滿期待。3D打印即快速成型技術，是一種以數字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的技術。目前，3D打印技術已經被全球航空、物流、工程、汽車和醫(yī)療保健等多個行業(yè)采用。其中，在物流業(yè)范圍內，UPS、DHL等國際快遞企業(yè)也在積極探索，深挖3D打印技術的價值。
近兩年，UPS嘗試推出了一項額外服務——為寄包裹的顧客提供現場3D打印服務。起初，該服務只是在小范圍內推行，但現在幾乎已經遍布整個美國。2016年5月，UPS宣布與歐洲最大的軟件公司SAP建立合作關系，使得3D打印訂購過程將被整合進SAP的軟件中，這就意味著制造商從軟件中便可以對他們的倉庫和訂單進行管理。以UPS利用3D打印技術為客戶定制高爾夫球桿為例。其已在位于美國肯塔基州路易斯維爾的大型車間裝配了上百臺工業(yè)3D打印機，整個作業(yè)流程相當簡單，合作公司提供可3D打印的部件或需要用3D打印部件簡單裝備的產品。當消費者下單后，UPS收到任務，然后再把它們交給CloudDDM3D打印機完成。在打印和組裝完成后，UPS便會將商品直接發(fā)送給消費者。UPS表示，盡管這樣的做法還處于初期階段，但對于輕工業(yè)、加工業(yè)以及整個物流業(yè)來說，這無疑是一個打破規(guī)則的全新商業(yè)模式?？梢源_定的是，隨著UPS最新商業(yè)計劃的展開，3D打印技術將在物流業(yè)掀起新一輪的變革。2017年，UPS和SAP將進一步深化合作，共同打造最廣泛、高效、深遠的3D打印服務，以迎合客戶的多樣化需求。
另一家國際快遞公司DHL最新發(fā)布的趨勢報告稱，雖然3D打印市場將在2025年增長到1800億美元，但其仍舊是制造市場的補充，主要用于生產定制化和小批量復雜產品，而不會用于大批量生產。近年來，DHL已經測試了多種3D打印硬件和技術，并確定了有潛力重新定義制造和供應鏈戰(zhàn)略的應用程序。其發(fā)布的趨勢報告還給出了3D打印技術在實際應用中的優(yōu)勢領域，包括制造即需產品、快速生產原型、定制化短期小批量生產等。這將使傳統供應鏈發(fā)生改變，讓當地3D打印機構和3D打印服務商參與其中。未來，物流公司可能會在運輸的途中3D打印出客戶需要的產品，然后直接送到客戶手中。DHL表示，目前，3D打印技術被限制廣泛采用的原因主要是缺乏管理知識、經濟和技術等問題。許多打印機只能使用一種材料，并且工業(yè)級3D打印機的成本仍然居高不下。除了面臨保修、責任和知識產權問題，3D打印技術還需要變得更快、更靈活和更先進，只有這樣才能成為一個行業(yè)核心的生產技術。